Herói de Larry Page e Sergey Brin, personagem em episódio dos Simpsons e amigo de Bono Vox, Steve Jobs foi escolhido o executivo da década pela revista Fortune , por seu trabalho no reerguimento da Apple e na transformação de três grandes indústrias: a da música (com o iPod e a loja de músicas iTunes); dos celulares (com o iPhone) e dos filmes animados (com a Pixar). Tudo isso enfrentando crises econômicas globais e graves problemas de saúde . (Leia também: Livro desvenda as facetas de Steve Jobs, o gênio por trás da Apple )

Segundo a revista, a “década” de Jobs começa em 1997, quando ele voltou à Apple 12 anos após ter sido “chutado” da empresa por divergências com o CEO da época, John Sculley, que o considerava “improdutivo e incontrolável”. Ao voltar, contratou uma nova equipe de gerência, quase toda vinda da Next, que ele abriu pouco depois de se demitir da Apple e partiu para a reconstrução da companhia.

A Fortune descreve a Apple como uma empresa “poderosa, inspiradora, criativa, discreta, agressiva, arrogante e, claro, lucrativa”. E todos esses adjetivos podem ser aplicados ao próprio Jobs, que dá a sua cara à empresa como diretor-executivo, homem de vendas e showman que a cada apresentação cria seu famoso “campo de distorção da realidade” que deixa todos na indústria embasbacados com os novos produtos.

Em 1998 veio o iMac, que unia num só corpo o computador e a tela, com um design inovador. Em 2001, a Apple começou a desenhar o seu futuro, com o lançamento do iTunes, do Mac OS X, das suas primeiras lojas e do iPod. Pouco antes do lançamento dessa nova linha de produtos a Apple valia, em 2000, cerca de US$ 5 bilhões. Hoje a empresa tem uma valor estimado de US$ 170 bilhões, um pouco acima do Google.

Em 1986 Jobs comprou um estúdio de cinema de George Lucas por US$ 10 milhões. Mudou o nome da empresa para Pixar e revolucionou o mundo da animação com filmes como “Toy Story”, “Os incríveis”, “Ratatouille” e “Procurando Nemo”. Em 2006 a Pixar foi adquirida pela Disney em 2006 por US$ 7,5 bilhões, transformando o CEO da Apple em diretor e maior acionista do tradicional estúdio cinematográfico.

Enquanto a indústria fonográfica lutava contra fãs de música que baixavam arquivos de graça pela web, a Apple criou uma alternativa viável de venda de canções online, a loja virtual iTunes. A Sony, que dominou o mercado de música portátil por décadas com seu Walkman, também é criticada por não ter sido a responsável pela criação do primeiro mp3 player de sucesso. Esse papel coube à Apple, com o iPod.

Hoje a Apple tem 273 lojas físicas e 73% do mercado de mp3 players nos EUA. O iTunes é a principal vendedora de música nos EUA, com mais de seis bilhões de canções vendidas.

A Fortune destaca a capacidade de Jobs lançar novos negócios na hora certa. Quando as gravadoras assinaram acordos com a Apple para o lançamento de uma loja virtual, o iTunes era apenas um software que tocava mp3 exclusivo para Mac. Não representava portanto um risco de concorrência real. Quando o programa se tornou compatível com Windows, no entanto, passou a ter como base potencial todos os usuários de PC.

Jobs controla obsessivamente a divulgação dos produtos da Apple e poucos executivos estão autorizados a falar pela empresa. O mesmo perfeccionismo que tem no desenho de novos produtos, o CEO também demonstra ao escrever seus discursos e apresentações. E ao decidir quais informações devem ou não ser divulgadas.

O professor de Harvard David Yoffie estima que nos meses entre o anúncio e o início da venda do iPhone a Apple recebeu US$ 400 milhões em propaganda gratuita do produto ao não fazer declarações públicas sobre ele. Hoje já são mais de 50 milhões de aparelhos iPhone e iPod Touch vendidos em 77 países em apenas dois anos e o smartphone da Apple se tornou modelo para outras empresas, com sua tela sensível ao toque, acelerômetro e loja de aplicativos.

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